研究已經證實，在家中或是室內吸菸，會造成有毒物質在環境中殘留，這些物質(主要是焦油)會存在於環境中各種物體表面，例如桌椅、地板、牆壁、衣櫥、澡盆、馬桶等家具，當然還有吸菸者的身上，根據英國突變學期刊(Mutagenesis) 發表三手菸致癌研究指出，尼古丁有很強的表面粘附力，會與空氣中的亞硝酸、臭氧等化合物發生化學反應，產生更強的新毒物，如亞硝胺等致癌物，這些有毒物質同時也會附著於飛塵，或者成為揮發性的有毒複合物質，包括數種一級致癌物，即使菸煙已經熄滅很久了，在其後的數周或數月後，「三手菸」仍會持續由被污染的物體表面揮發出來，飄散於空氣中。即使聞不到摸不到，「三手菸」至少將影響環境三個月以上，會使經常出入於該空間的人(尤其是嬰幼兒)遭受到菸品的危害。